普段はあまり意識しないかもしれませんが、「どうも」や「すみません」と同じく「大丈夫」も様々な場面で使われる日本語です。外国人にとっては、意味を捉えにくい単語だと考えられます。
今回は「大丈夫」の使い方を詳しく整理し、英語ではどのような表現になるのかを紹介します。
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問題ない、という意味での「大丈夫」
「怪我はありませんか？」「何かトラブルがありましたか？」と聞かれた場合に答える、「大丈夫」。これには、「問題ありません」の意味が含まれていますよね。最初にこの意味での「大丈夫」について見て行きましょう。
I’m OK
文字通り、「大丈夫です」というフレーズ。
I’m fine
このフレーズはよく挨拶の返答として、”How are you?” （お元気ですか？）、“I’m fine thank you “（元気です、ありがとう）というやり取りでおなじみのものです。「大丈夫」というニュアンスでも使えます。
No Problem
まさに「問題ありません」というフレーズで、転じて「大丈夫」という意味になります。
Nothing is wrong
直訳すれば「具合の悪いところはない」というフレーズですが、これも「大丈夫」の範疇に入るフレーズです。”Nothing is wrong with me”といっても良いでしょう。
気にしないで、という意味での「大丈夫」
「先行ってるけど、いい？」「大丈夫、大丈夫！」など、大丈夫という言葉は「気にしないで」という意味で使う場面もありますよね。ここではそういったニュアンスで使う大丈夫について見て行きましょう。
It’s OK
一番最初に出てきた”I’m OK”に似ていますが、”I’m OK”が自分の健康状態や気分などを表現するのに対して、”It’s OK”は場や状態に対して使います。例えば何かを見て怖がっている子供に「大丈夫だよ」と声をかける場合などは、こちらのフレーズを使います。”That’s OK”も、同様の使い方をします。
Never mind
これは説明するのが少し難しいので、例文で見てみましょう：
“Oh, I forgot to buy it. Sorry!”（あ、忘れちゃった。ごめん！）
“Never mind, I will call him right now”（大丈夫、今電話するわ）
このように、「気にしないで」「忘れて」というようなニュアンスで使います。”That’s OK, never mind”などと組み合わせて使うことも多いフレーズです。
No worries
これは直訳すると「心配ない」という意味のフレーズですが、転じて「気にしないで～大丈夫」という場面でも使います。使う場面、使い方は前述の”Never mind”と同様と考えてよいでしょう。
必要ない、という意味での「大丈夫」
必要ないものを勧められたとき、とっさに「大丈夫です」と口にすることは多いですよね。これは日本語ならではの婉曲な表現だと言えますが、英語ではこういう場合の「大丈夫」はどんなフレーズを使うのか、最後に見ていきましょう。
No thanks
本来の和訳は「結構です」ですが、転じて「必要ありません、いりません」という場合の「大丈夫」としても使えます。英語ならではの直接表現ですね。
I’m good
“That’s OK, I’m good”など、組み合わせて使うことの多いフレーズですが、「（私は十分ですので）必要ありません」という意味を持っています。
おわりに
本文でも触れたように、「どうも」「すみません」「大丈夫」などは日本語ならではの婉曲的な表現です。そのあいまいさを残したまま、英語へ翻訳するのは非常に困難です。こうした表現があるため、日本人は外国人から「何を考えているのかよく分からない」といわれることもあります。上手に使い、悪印象を残さないコミュニケーションを心がける必要があります。
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