初めて海外旅行に行く人にとって、どれだけの英語力が必要なのかは気になるところです。めったに行けない海外旅行なら、思いきり楽しみたいものです。今回は、旅行のスタイル別に必要な英語のレベルを紹介します。
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添乗員さん付きパッケージツアー
添乗員さんがついて、ホテル、飛行機、観光がすべてパックになっているパターンでは、英語がまったく話せなくても困ることはありません。
ホテルのチェックイン、アウトも添乗員さんがやってくれますし、観光地でも何か困ったことがあれば添乗員さんが対処してくれます。
“ちょっとでも自分で英語を使って話してみたい！”という方も、レストランでオーダーを取ったりする程度なので、直前に海外旅行用英会話ブックが1冊を読んでおけば十分です。
添乗員なしのパッケージツアー
添乗員なしのパッケージツアーの場合でも、ホテルや飛行機の予約は代理店がしてくれますし、現地ではガイドが案内してくれるので、そこまで大きな違いはありません。
添乗員が日本の空港からついているわけではないので、飛行機が遅れたり、荷物が出てこないなどのトラブルがあれば自分で対処しなくてはなりませんが、チェックインも日本語ですし、機内では日本語の通じるキャビンアテンダントさんがいるので、よっぽどのトラブルがない限り、困ることはありません。
念のため、困った時用の英単語、英語のフレーズを中心に海外旅行用英会話ブックなどで練習しておけば十分です。
個人旅行
個人旅行は、ホテルや飛行機の手配は自分でして、現地に着いてからもすべて英語を使って旅行しなくてはなりません。ホテルのチェックイン、アウトはもちろん、現地で迷った時の道の聞き方、観光地までの交通の乗り継ぎ、食事の手配など、すべて英語で行います。
英語が全くできなくてもどうにかできてしまう人も中にはいますが、中学レベルの英語力くらいは最低でも必要になってくると思った方がいいでしょう。
また、個人旅行の中でも現地の人と積極的に交流したいという人は、英単語やフレーズだけではなく、自分の意思や考えを伝えられるくらいの英文作成能力や即座に英語が出てくる瞬発力も必要になってきます。
まとめ：海外旅行なら中学レベルの英語で十分！
海外旅行で必要とされる英語のレベルは「中学生レベル」です。
ネイティブが話す英語はスピードが速く、とてもレベルが高そうに聞こえます。しかし日常の場面では、中学英語レベルのごくシンプルな表現が使われています。文法もそれほど難しくありません。
中学3年間では英文法の基礎を習います。“わたしは〜へ行く、行った、行きたい”など、自分の意志を伝えるには十分な英語レベルです。
留学する人や仕事で英語を使う人を除けば、それ以上の英語力は必要ありません。海外旅行先で難しいビジネスや国際問題、経済や政治について話す機会はあまりないためです。
とはいえ、個人的には英語が話せると海外旅行が3倍楽しくなると思っています。少しでも勉強してから行くのがおすすめです。2週間〜1ヶ月前ぐらいから海外旅行でよく使うフレーズや英単語を覚えておけば、旅先のさまざまな場面で役立ちます。
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